二维CAD(ComputerAidedDesign)是我国机械行业目前应用最普遍的技术，然而，传统的二维CAD只是起到了电子图版的作用，因为它没能解决设计中最困难的几个问题，如:复杂的投影线生成、尺寸漏标、机构运动关系分析、设计的更新与工程管理等。所以，二维机械CAD没有做到真正的计算机辅助设计。随着计算机性能的提高，信息处理的智能化，机械设计手段正从二维CAD向三维CAD过渡，有相当一部分企业已完成了从二维CAD向三维CAD的转换，并取得了巨大的经济效益。相对于二维系统而言，三维系统才是真正的计算机辅助设计。

    一、三维CAD技术在机械设计中的优点

    通过实际应用三维CAD系统软件，笔者体会到三维CAD系统软件比二维CAD在机械设计过程中具有更大的优势，具体表现在以下几点:

    (一)零件设计更加方便

    使用三维CAD系统，可以装配环境中设计新零件，也可以利用相邻零件的位置及形状来设计新零件，既方便又快捷，避免了单独设计零件导致装配的失败。资源查找器中的零件回放还可以把零件造型的过程通过动画演示出来，使人一目了然。

    (二)装配零件更加直观

    在装配过程中，资源查找器中的装配路径查找器记录了零件之间的装配关系，若装配不正确即予以显示，另外，零件还可以隐藏，在隐藏了外部零件的时候，可清楚地看到内部的装配结构。整个机器装配模型完成后还能进行运动演示，对于有一定运动行程要求的，可检验行程是否达到要求，及时对设计进行更改，避免了产品生产后才发现需要修改甚至报废。

    (三)缩短了机械设计周期

    采用三维CAD技术，机械设计时间缩短了近1/3，大幅度地提高了设计和生产效率。在用三维CAD系统进行新机械的开发设计时，只需对其中部分零部件进行重新设计和制造，而大部分零部件的设计都将继承以往的信息，使机械设计的效率提高了3~5倍。同时，三维CAD系统具有高度变型设计能力，能够通过快速重构，得到一种全新的机械产品。

    (四)提高机械产品的技术含量和质量

    由于机械产品与信息技术相融合，同时采用CADCIMS组织生产，机械产品设计有了新发展。三维CAD技术采用先进的设计方法，如优化、有限元受力分析、产品的虚拟设计、运动方针和优化设计等，保证了产品的设计质量。同时，大型企业数控加工手段完善，再采用CAD/CAPP/CAM进行机械零件加工，一致性很好，保证了产品的质量。

    二、三维CAD技术对机械设计的影响

    三维CAD技术从根本上改变了机械设计的进程和质量，引进了现代设计概念，克服了传统设计带来的弊端，使机械产品的设计与生产发生了深刻的变化。

    (一)更强调创新机械设计

    传统设计中改型设计多，只能改变现有产品中某些尺寸，或只能消化某些产品，仿照生产，因此无法实现创新构思，使得产品从根本上没有质的飞跃。